Naim SÜLEYMANOĞLU
Halterde üst üste 3 kez olimpiyat şampiyonluğu kazanan efsane sporcu Naim Süleymanoğlu, 23 Ocak 1967'de Bulgaristan'ın Kırcaali kentinin Ahatlı köyünde dünyaya geldi.14 yaşında Bulgaristan'da gençler ve yıldızlar şampiyonu oldu, bir yıl sonra 1982'de Brezilya'da düzenlenen Gençler Dünya Şampiyonası'nda ilk dünya şampiyonluğuna ulaştı ve "En genç dünya rekortmeni" unvanını elde etti.
Tarihe adını altın harflerle yazdıran Naim Süleymanoğlu, 1983'te Büyükler Dünya Halter Şampiyonası'nda birinci olurken, 1983-1986 yılları arasında gençlerde 13, büyüklerde 50 rekor kırdı, 1984, 1985 ve 1986'da dünyada yılın haltercisi seçildi.
Naim Süleymanoğlu'na ABD'de 1983'te katıldığı "Rekortmenlerin Turnuvası"nda dünya rekorunu kırması sonucunda ABD basını tarafından "Cep Herkülü" lakabı takıldı.
Bulgaristan'ın Sovyetler Birliği ile 1984 Los Angeles Olimpiyatları'nı boykot etmesi nedeniyle Naim Süleymanoğlu, bu olimpiyatlara katılamadı. Bu dönemde Bulgaristan hükümetinin "Soya dönüş operasyonu" kapsamında Türk isimlerini yasaklaması nedeniyle Naim Süleymanoğlu'nun adı, Naum Shalamanov olarak değiştirildi.
Öte yandan Naim Süleymanoğlu, 1984 yılında silkme kategorisinde vücut ağırlığının 3 katını kaldıran ikinci halterci olarak tarihe geçti.
Güney Kore'de düzenlenen 1988 Seul Olimpiyatları'nda erkekler 60 kiloda mücadele ederken, 9 dünya, 5 olimpiyat rekoru kırarak şampiyon oldu. Ağırlığının 3 katından 10 kilo fazlasını (190 kilo) kaldırarak "Dünyanın en iyi haltercisi" ödülünü kazanan "Cep Herkülü", bunu dünyada başaran tek sporcu olarak tarihe geçti.
Naim ayrıca, silkmenin yanı sıra koparmada da 152,5 kilo kaldırarak toplamda 342,5 kiloya ulaşıp, dünya ve olimpiyat rekorları kırdı.
1988 Olimpiyatları'nda Türkiye'ye güreş dışında ilk altın madalyayı getiren sporcu olarak tarihte yerini alan Naim Süleymanoğlu, 1992'de de Uluslararası Halter Basın Komisyonu tarafından dünyanın en iyi sporcusu seçildi.
Milli halterci, 1988 Seul, 1992 Barselona ve 1996 Atlanta Olimpiyatları'nda birinci olarak, üst üste 3 olimpiyat altın madalyasıyla podyuma çıktı. Naim Süleymanoğlu, kariyerinde ayrıca 7'şer kez dünya ve Avrupa şampiyonluğuna ulaşırken, 46 dünya rekoruna imza attı.
1996'da haltere ara veren Naim Süleymanoğlu, sonrasında katıldığı 2000 Sidney Olimpiyatları'nda başarılı olamadı ve aktif spor hayatına veda etti. Efsane sporcu, Sidney'e kadar 24 yıl boyunca halterde bir numara olarak anıldı.